Руската дезинформация е за имиграцията. Истинската цел е да се подкопае помощта за Украйна
ВАШИНГТОН (АП) — За Владимир Путин победата в Украйна може да премине през долината Рио Гранде в Тексас.
През последните седмици руските държавни медии и онлайн акаунти, свързани с Кремъл, разпространиха и разшириха подвеждащо и подстрекателно съдържание относно имиграцията и сигурността на границите в САЩ. Кампанията изглежда е създадена, за да предизвика гняв и поляризация преди изборите за Белия дом през 2024 г., а експерти, които изучават руската дезинформация, казват, че американците могат да очакват още, тъй като Путин се стреми да отслаби подкрепата за Украйна и да прекъсне жизненоважна доставка на помощ.
В публикации в социалните медии, онлайн видеоклипове и истории на уебсайтове тези сметки погрешно представят въздействието на имиграцията, подчертават истории за престъпления, извършени от имигранти, и предупреждават за ужасни последици, ако САЩ не предприемат жестоки мерки на границата си с Мексико. Много от тях са подвеждащи, пълни с подбрани данни или развенчани слухове.
Обръщането към Съединените щати идва след две години, през които огромният апарат за дезинформация на Русия беше зает с прокарването на пропаганда и дезинформация за нейното нахлуване в Украйна. Експерти, които изследват как авторитарните държави използват интернет за разпространение на дезинформация, казват, че намаляването на подкрепата за Украйна остава основен приоритет на Русия – и че Кремъл просто намира нови начини да го направи.
„Нещата се промениха дори през последните няколко дни“, каза Кайл Уолтър, ръководител на изследванията в Logically, технологична компания, която проследява кампании за дезинформация. Докато експерти и правителствени служители отдавна предупреждават за намеренията на Русия, Уолтър каза, че съдържанието, забелязано досега тази година, „е първата индикация, че виждам, че Русия всъщност ще се съсредоточи върху изборите в САЩ.“
Този месец Logically идентифицира десетки проруски акаунти, публикуващи за имиграцията в САЩ, с особен интерес към популяризирането на скорошни антиимигрантски митинги в Тексас. Неотдавнашна оценка на Logically заключава, че след две години, прекарани до голяма степен посветени на войната в Украйна, руският апарат за дезинформация е „започнал 2024 г. с фокус върху САЩ.“
Много публикации подчертават престъпления, за които се твърди, че са извършени от скорошни имигранти, или предполагат мигрантите са бреме за местните общности. Някои твърдения бяха публикувани от акаунти с малка аудитория; други са направени от сайтове на държавни медии с милиони последователи.
Тази седмица сметките бяха иззети заради неотдавнашната смърт на студент по медицинска сестра в Джорджия и арестуването на венецуелец, който е влязъл нелегално в САЩ и му е било разрешено да остане, за да продължи делото си за имиграция. Убийството, което бързо се превърна в обединителен вик за бившия президент Доналд Тръмп и други републиканци, които предполагат, че мигрантите извършват престъпления по-често от гражданите на САЩ. Доказателствата не подкрепят тези твърдения.
Съдържанието, създадено на английски, бързо намери пътя си до уебсайтове и платформи, популярни сред американските избиратели. Кадрите от неотдавнашен протест срещу имиграцията, излъчен от руския канал RT, например, натрупаха хиляди гледания тази седмица в X, платформата, известна преди като Twitter, и предизвикаха гневни отговори от други потребители.
Тази седмица руското издание Sputnik публикува материал за нарастващите призиви за изграждане на гранична стена между САЩ и Мексико, приоритет за Тръмп, който не успя да завърши работата като президент. Анализ на други сайтове, които по-късно се свързаха с материала на Sputnik, показва, че повече от половината са били в САЩ, според данни от фирмата за онлайн анализ Semrush.com. Като цяло американците съставляват най-голямата аудитория на англоезичния Sputnik.
САЩ. официални лица предупредиха, че Русия може да се опита да се намеси в изборите на десетки страни през 2024 г., когато повече от 50 нации, представляващи половината от населението на света, трябва да проведат национални гласувания. Въпреки че Русия има стратегически интерес от изхода на много от тях - например Европейският парламент - малцина предлагат възможността и наградата, както Америка.
За опитите на Русия да завладее Украйна, тазгодишните избори в САЩ залозите не могат да бъдат по-високи. Президентът Джо Байдън обеща да подкрепи напълно Украйна. Републиканците оказаха далеч по-малко подкрепа. Тръмп открито похвали Путин и бившият президент предположи, че ще насърчи Русия да атакува съюзниците на Америка в НАТО, ако те не платят справедливия си дял за военния съюз.
Повече от половината републиканци смятат, че САЩ са харчат твърде много за Украйна, според скорошно проучване на Центъра за изследване на обществените въпроси на Асошиейтед прес и NORC, което установи, че демократите подкрепят много повече допълнителната помощ.
Скоро след началото на войната Русия организира кампания за дезинформация, предназначена да намали подкрепата за Украйна. Твърденията включваха диви истории за тайни американски лаборатории за бактериологична война или нацистки заговори или че украински бежанци извършват престъпления и отнемат работни места от хора, които са ги приветствали.
Тези усилия продължават, но Русия също е насочила вниманието си към проблемите без очевидна връзка с Москва, които са по-склонни да създадат пукнатини в единството на нейните противници - например имиграцията или инфлацията, високопоставени теми в САЩ и Европа.
„Те са много проницателни и разбират правилните бутони за натискане“, каза Брет Шафер, старши сътрудник и ръководител на екипа за манипулиране на информация в Алианса за осигуряване на демокрацията, базирана във Вашингтон организация с нестопанска цел. „Ако крайната ви цел е да намалите подкрепата за Украйна, вашето нахлуване може да е да говорите за това колко лоши са нещата на южната граница. Техният път да спечелят това нещо е да накарат САЩ и ЕС. да спрат да изпращат оръжия и помощ на Украйна.“
Съобщение, оставено в руското посолство във Вашингтон, не беше върнато веднага.
Изборите в Америка също може да са примамлива цел за други авторитарни нации като Китай и Иран, които, подобно на Русия, показаха желание да използват онлайн пропаганда и дезинформация за постигане на своите цели.
Онлайн пейзажът се промени драматично, откакто Русия се опита да се намеси в президентската надпревара в Америка през 2016 г., спечелена от Тръмп. Платформи като Facebook и Instagram забраниха много руски държавни акаунти и изградиха нови предпазни мерки, насочени към предотвратяване на използването на техните сайтове от никого. В един скорошен пример Meta, собственикът на Facebook, обяви миналата есен, че е идентифицирал и спрял мрежа от хиляди фалшиви акаунти, създадени в Китай в очевиден опит да заблудят американските избиратели.
Други платформи, включително X, са възприели различен подход, връщайки назад или дори премахвайки модерирането на съдържанието и правилата, предназначени да спрат дезинформацията. След това има TikTok, чиито връзки с Китай и популярност сред младите хора предизвикаха тревога в няколко столици на щати и Вашингтон.
Изкуственият интелект е друга грижа. Технологията сега прави по-лесно от всякога създаването на аудио или видео, което е достатъчно реалистично, за да заблудят избирателите.
Социалните медии също вече не са единственото бойно поле. Все по-често Русия и други разпространители на дезинформация използват сайтове за криптирани съобщения или уебсайтове, които се маскират като законни новинарски издания.
„Голяма част от тяхната дейност се премести от основните платформи на места, където могат да работят по-свободно“, каза Джон Хултквист, главен анализатор в Mandiant Intelligence, фирма за киберсигурност, която наблюдава руската дезинформация.
Уолтър, изследователски директор на Logicalical, каза, че е най-загрижен за дезинформацията в X и TikTok тази година, предвид липсата на контрол и популярността им, особено сред младите избиратели. Връзките на TikTok с Китай породиха опасения за националната сигурност.
Той каза, че докато изборните години са склонни да подчертават опасностите от дезинформация, най-ефективните информационни операции се стартират години предварително. Противниците на Америка прекараха дълго време в изучаване на нейната политика, изграждане на онлайн мрежи и култивиране на вътрешни разделения.
Сега идва печалбата.
„Не е нужно да полагат много усилия, за да предизвикат дезинформация“, каза Уолтър. „Те вече са положили основите, водещи до 2024 г.“
